Una vacanza nella Sicilia orientale è anche un viaggio nel gusto. Tra l'Etna, la costa ionica e la Valle dell'Alcantara la cucina racconta secoli di storia, contaminazioni e ingredienti straordinari, nati da suoli vulcanici e da un clima generoso. In questa guida trovate i piatti e i prodotti che non dovreste perdere, da cercare nelle trattorie, nelle pasticcerie e nei mercati dei paesi che visiterete.
Arancini e cucina di strada
Il primo assaggio di Sicilia, per molti viaggiatori, è un arancino. Nella parte orientale dell'isola si dice al maschile, arancino, e spesso ha una forma a punta che ricorda il profilo dell'Etna; nella Sicilia occidentale prevale invece l'arancina, tonda. Al di là delle discussioni sul nome, la sostanza è la stessa: riso cotto con cura, un ripieno saporito e una panatura dorata e croccante.
Il ripieno più classico è al ragù, con piselli e formaggio, ma è facile trovare versioni al burro con prosciutto e mozzarella, agli spinaci, alla Norma o al pistacchio. L'arancino è perfetto come spuntino durante un'escursione o come pranzo veloce tra una visita e l'altra.
La pasta alla Norma
Se c'è un primo piatto che rappresenta la cucina catanese, è la pasta alla Norma. Il nome richiama l'opera Norma di Vincenzo Bellini, il celebre compositore nato a Catania: si racconta che il piatto fosse così buono da meritare di essere paragonato a un capolavoro. Gli ingredienti sono semplici e profumati: pomodoro, melanzane fritte, basilico fresco e una generosa grattugiata di ricotta salata. Un piatto estivo per eccellenza, quando le melanzane sono al loro meglio.
Granita con brioche e cannoli
La granita siciliana non ha nulla a che vedere con il ghiaccio tritato e sciroppato: è una preparazione cremosa e vellutata, ottenuta mescolando lentamente acqua, zucchero e ingredienti di qualità mentre si raffredda. I gusti più tradizionali sono mandorla, limone, caffè, gelsi e pistacchio. Nella Sicilia orientale si accompagna alla brioche col tuppo, soffice e leggermente dolce, da inzuppare nella granita: un rito amatissimo, soprattutto nelle mattine d'estate.
Tra i dolci, il re indiscusso è il cannolo: una cialda croccante fritta, riempita di crema di ricotta, spesso arricchita da gocce di cioccolato, canditi o granella di pistacchio. Il consiglio è sceglierlo riempito al momento, così che la cialda resti friabile. Nelle pasticcerie dei paesi etnei troverete anche paste di mandorla, cassate e biscotti tradizionali, perfetti da portare a casa come dono o da gustare con calma a fine giornata.
Pistacchio di Bronte e arancia rossa
Due prodotti simbolo del territorio etneo meritano un'attenzione particolare, perché tutelati da riconoscimenti europei.
- Pistacchio Verde di Bronte DOP: coltivato sui terreni lavici del versante occidentale dell'Etna, ha un colore verde intenso e un aroma riconoscibile. Lo ritroverete in creme, dolci, gelati, pesti e perfino negli arancini.
- Arancia Rossa di Sicilia IGP: le varietà Tarocco, Moro e Sanguinello devono il loro colore alle escursioni termiche tra giorno e notte tipiche dell'area etnea. La stagione è quella invernale, quando le spremute e le insalate di arance diventano protagoniste della tavola.
Portare a casa una confezione di crema di pistacchio o una cassetta di arance rosse, nella stagione giusta, è uno dei modi più piacevoli per prolungare il ricordo della vacanza.
A tavola nella Valle dell'Alcantara
All'Agriturismo Valle Alcantara la cucina tipica siciliana è di casa: il ristorante interno propone i sapori della tradizione, da gustare dopo una giornata alle Gole o in giro per i borghi. Intorno alla struttura crescono alberi di arance e ulivi, un paesaggio che vi ricorderà a ogni passo quanto questa terra sia legata ai suoi prodotti. E per un momento di relax prima di cena potete fermarvi al bar all'aperto nella zona piscina.
Se volete approfondire, leggete anche la nostra guida ai vini dell'Etna e ai prodotti del territorio e l'articolo sull'Ottobrata di Zafferana Etnea, dedicato ai sapori autunnali del vulcano. Per soggiornare all'Agriturismo Valle Alcantara e scoprire la cucina siciliana dal vivo, scriveteci dalla pagina dei contatti.
Assaporate la Sicilia orientale
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